Do początku II wojny światowej Paryż był prężnym ośrodkiem działalności artystycznej, stwarzającym niezrównane warunki do pracy twórczej. Fala artystów wszystkich narodowości napływała do stolicy Francji szczególnie intensywnie na początku XX wieku. Sprzyjało to budowaniu inspirującego klimatu wzajemnej wymiany myśli. Artystyczna bohema początkowo koncentrowała się na Montmartre, by później przenieść się na Montparnasse.