W 1848 roku królowa Wiktoria obchodziła dziesięciolecie panowania. Jej czas z nowym moralnym porządkiem i nowymi obyczajami oraz polityczną i gospodarczą stabilizacją zapisał się w historii jako epoka wiktoriańska. Jednocześnie ze zmianą obyczajów i kultury trwała rewolucja naukowa i przemysłowa. W sztuce zaczęto już obalać akademickie zasady. W Anglii uczynili to głównie dwaj malarze: William Turner i John Constable. Sprzeciw wobec Akademii z perspektywy znajomości historii wydaje się naturalnym zjawiskiem, które pojawiło się niemal równolegle w wielu krajach europejskich.