XIX-wieczna sztuka rosyjska kształtowała się w odniesieniu do głównego ośrodka, jakim była Akademia Sztuk Pięknych w Petersburgu. Założona w 1757 roku przez carycę Elżbietę na wzór najlepszych europejskich uczelni artystycznych tego czasu, szkoła od początku nauczała według restrykcyjnie przestrzeganych zasad sztuki klasycystycznej.