Wyspa Umarłych Arnolda Böcklina jest chyba najbardziej znanym obrazem artysty, który zresztą, z racji dużego nim zainteresowania, stworzył kilka jego wersji. Pierwotna, powstała w maju 1880 roku, na zamówienie Alexandra Günthera, kolekcjonera sztuki szczególnie ceniącego sobie malarstwo Böcklina. Obecnie znajduje się w zbiorach Muzeum Sztuki w Bazylei. Druga powstała miesiąc później, tym razem na zamówienie Marie Berna, wdowie po wpływowym finansiście Georgu von Berna, i obecnie stanowi ozdobę kolekcji Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku. Trzecia wersja powstała trzy lata później.

Fascynacja i trwoga. Te dwie rzeczy mają kryć się za tym, co człowiek uważa za święte. Z tego co święte rodzi się wiara, a z wiary religia. Czym jednak jest święte? Tak naprawdę może być wszystkim byleby było inne od nas - to znaczy lepsze, potężne, doskonałe, wieczne, zadziwiające.