Obraz „Nec mergitur” Ferdynanda Ruszczyca powstał na początku XX w., w jednym z najciekawszych okresów w historii polskiej sztuki, określanym mianem Młodej Polski. Twórczość artystów tej epoki była bardzo różnorodna, łączyło ich jednak pragnienie wprowadzenia do rodzimej sztuki nowoczesnych, europejskich tendencji artystycznych, przy jednoczesnym nadaniu jej niepowtarzalnego, narodowego charakteru. Na większość z nich wpływ wywarł symbolizm – kierunek zrodzony z niechęci wobec czysto racjonalistycznego, naukowego pojmowania świata, dominującego w 2. połowie XIX w.