Na początku XX w. nastąpił istny wysyp kierunków awangardowych w sztuce, kierunków poszukujących własnego języka wyrazu, negujących to co tradycyjne. Fowizm, futuryzm, kubizm, konstruktywizm. Wymienione nurty łączyło odgrodzenie się grubą kreską od dzieł sztuki tradycyjnej poprzez stosowanie nowatorskich rozwiązań formalnych, tematycznych czy estetycznych, oznaczających rezygnację z klasycznie pojmowanego piękna. Ponadto tragedia I wojny światowej zachwiała wiarą w zmianę człowieka na lepsze poprzez sztukę.