Nowoczesny świat, zarówno w nauce, przemyśle, czy prądach artystycznych jest wynikiem szeregu rewolucji w XIX wieku. To wówczas postęp techniczny i przemysłowy nabrał ogromnego tempa, a nakładające się na siebie i współistniejące style w sztuce były świadectwem tamtych czasów. Artyści europejscy nadal jeździli do Włoch, jako miejsca najbardziej inspirującego, ale to w Paryżu powstało centrum sztuki, chociaż Francja wcale nie należała do najbardziej uprzemysłowionych krajów. W Paryżu panowała jednak względna stabilizacja polityczna, która sprzyjała rozwojowi sztuki.

Połowa XIX wieku to czas początku przemian artystycznych. Już wkrótce Akademia jako instytucja opiniotwórcza miała zostać wystawiona na próbę innego spojrzenia na sztukę, wykraczania artystów poza narzucone ramy. We Francji powstał nowy ruch – impresjoniści. Ich twórczość, wyszydzana przez publiczność, wywołująca skandale i krytykowana przez ówczesnych znawców malarstwa miała na zawsze zmienić postrzeganie artysty, ale przede wszystkim dała twórcom wolność wypowiedzi.