Polskie rodziny w rzeczywistości zaborów II połowy XIX wieku, niejednokrotnie traciły swoje majątki w konsekwencji zrywów patriotycznych, jakimi były powstania. To styczniowe sprawiło, że szlachecka rodzina Krzyżanowskich, pochodząca z sieradzkiego, w wyniku represji musiała wyjechać do wielonarodowościowego Krzemieńczuka nad Dnieprem, gdzie w 1872 roku urodził się Konrad. Później przenieśli się do Kijowa. Zubożali musieli żyć bardzo skromnie i już od wczesnej młodości chłopak z konieczności pracował i zarabiał, by pomóc rodzinie. Szczęśliwie mógł robić to dzięki swojemu talentowi.