Najbardziej znany obraz Velázqueza, uważany często za najbardziej tajemnicze dzieło w historii sztuki, znajduje się w Muzeum Prado w Madrycie. To „Las Meninas” – „Panny dworskie” namalowany w 1656 roku.

Dzieło to jest ogromne – zostało namalowane farbami olejnymi na płótnie o wymiarach 318 na 276 cm, a pierwotnie było podobno jeszcze większe. W wyniku uszkodzenia w pożarze w 1734 roku obraz miał bowiem zostać obcięty z obu stron o ok. 50 cm – stąd przycięta postać pazia znajdującego się po prawej stronie kompozycji.

W XVII wieku Sewilla była gospodarczą potęgą Hiszpanii, co zawdzięczała monopolowi na handel z Nowym Światem przyznanemu jej przez katolickich władców. Przywilej ten przyciągał tu zamożnych kupców z całej Europy. Rozwój gospodarczy szedł w parze z rozkwitem kulturalnym. Z bogatymi domami i okazałymi pałacami sąsiadowały jednak dzielnice biedoty, w których rozwijała się przestępczość.