Rok 1401 był w sztuce europejskiej rokiem przełomowym. To tę datę uznaje się umownie za początek wczesnego odrodzenia, zwanego prerenesansem, bądź też, jak chciał Giorgio Vasari, słynny XVI-wieczny historiograf, Quattrocenta, czyli okresu w malarstwie włoskiego odrodzenia przypadającego na wiek XV (włoski termin quattrocento oznacza liczbę 400, co jest skrótem od 1400). W 1401 roku Florencki Cech Sukienników ogłosił bowiem pierwszy w historii sztuki konkurs na projekt i wykonanie północnych, tzw. drugich drzwi do baptysterium św.