W świadomości zbiorowej francuski malarz Edgar Degas (1834–1917) funkcjonuje głównie jako malarz wyścigów konnych oraz autor rozlicznych przedstawień baletnic. Zwrot w stronę świata opery i baletu zapewnił mu zainteresowanie publiczności oraz potencjalnych nabywców, a także powodzenie finansowe. Degas był zafascynowany wielkomiejskimi rozrywkami, wibrującym życiem i migotliwą ruchliwością Paryża. Uniwersum jego doświadczeń, jak też świat wyobraźni były wypełnione obrazami cyrku, kabaretu, opery, baletu, restauracji i kawiarni.

Auguste Renoir (1841-1919) był jednym z twórców i najwybitniejszych przedstawicieli impresjonizmu. Jednakże w przeciwieństwie do innych artystów tego nurtu, nie odcinał się od tradycji i chętnie korzystał z osiągnięć wcześniejszych mistrzów. Studiował zbiory malarstwa w Luwrze, zwłaszcza dzieła malarzy weneckich oraz francuskich artystów rokokowych. Inspirowały go obrazy Jeana-Honoré'a Fragonarda, Françoisa Bouchera czy Antoine'a Watteau, z których twórczością miał styczność na początku swej artystycznej drogi, gdy kopiował ich prace, dekorując porcelanę i wachlarze.