Constable był malarzem-badaczem o wyostrzonych zmysłach. Bacznie obserwował naturę i zjawiska, jakie w niej zachodzą, w tym zmiany wywoływane przez pogodę. Zaznaczył je malując Wóz siana. Widok, który uwiecznił, miał swój odpowiednik w rzeczywistości. Są to tereny hrabstwa Suffolk, w którym spędził dzieciństwo. Nie dziwi więc jego przywiązanie do nich. Był synem młynarza, a rodzinny młyn znajdował się we Flatford. Te rejony niosły w sobie nastrój, który urzekał twórcę. Mimo, że później zamieszkał na stałe w Londynie, to pejzaże wiejskie stały się tematem jego sztuki.

Na wodach ciemnego, wzburzonego oceanu kołysze się tratwa, przedstawiona w taki sposób, że ma kształt równoległoboku. Jej pokład widoczny jest z góry na horyzontalnym (poziomym) obrazie. Niespokojne fale obijają się spienionymi grzywami o brzegi drewnianej konstrukcji, złożonej z wyraźnie wyodrębnionych desek, podmywając ją. Spod szarych i czarnych chmur, zasnuwających niebo, przebija się pomarańczowe i złociste światło. Wiatr nieco przechyla maszt, umiejscowiony przy lewym, górnym rogu tratwy. Dmie w rozpięty na nim żagiel i grube, mięsiste tkaniny zamotane pod nim.